استطاع جون بي كيرتس في يوم 28 ديسمبر عام 1869، الحصول على براءة اختراع العلكة (اللبان)، التي صنعها من المطاط والطباشير وفحم الخشب والمعطرات حسب الرغبة، و ظل جون يحاول إقناع أطباء الأسنان على فائدة اختراع العلكة وفوائدها للأسنان وطول فترة استخدامها.
كان الرجال أول من استخدم العلكة، وأصبحت العلكة في تلك الفترة رمزا للولايات المتحدة ومنذ عام 1915 كان كل من يصل إليها عن طريق نقطة الهجرة في نيويورك يحصل على شريحة علكة مغلفة من ابتكار وليم ريغلي.
ولكن بعد مرور 140 سنة، أكد أطباء الأسنان على أن فائدة العلكة لمينا الأسنان مشكوك بها، إضافة إلى أنه لا ينصح باستخدامها لفترة طويلة.