دولة أفريقية تُشيد مشروع أكبر تلسكوب بالعالم لكشف أسرار الكون.. التفاصيل الكاملة

بدأت أعمال البناء في مشروع أكبر تلسكوب في العالم في جنوب أفريقيا بمشاركة أستراليا، حيث أطلق عليه تلسكوب «مصفوفة الكيلومتر المربع».

وجرى اختيار موقع محمية مترامية الأطراف في كارنارفون نظرًا لبعدها، حيث توفر التلال درعًا إضافيًا ضد التداخل اللاسلكي، لتكون بمثابة القاعدة الأفريقية الرئيسية لمئات الهوائيات.

وصممت الأطباق لتكون متصلة ببعضها البعض لتشكيل تلسكوب واحد عملاق، ومع إدخال تحسينات جديدة، من المتوقع أن يظهر للنور بحلول عام 2030، وسيكون قادرا على إظهار صور تتسم بمزيد من الوضوح والدقة.

ويتألف هذا التلسكوب، البالغة تكلفة بنائه 1.7 مليار جنيه إسترليني، مبدئياً، من 197 طبقًا و131،072 هوائيًا منتشرة في جميع أنحاء جنوب إفريقيا وأستراليا على التوالي، ولكن سيكون مقره في المملكة المتحدة.

ويكون للتلسكوب العديد من الأهداف العلمية مثل السعي للكشف عن أحداث منذ الفجر الكوني عندما تشكلت النجوم والمجرات الأولى، والبحث عن حياة خارج الأرض، واختبار نظرية أينشتاين للنسبية العامة واستكشاف تطور الكون المبكر.

وتشمل الأهداف الأخرى البحث عن موجات الجاذبية المنبعثة من النجوم الميتة، وفهم المغناطيسية الكونية، واكتشاف الاندفاعات الغامضة للموجات الراديوية بالمللي ثانية والمعروفة باسم الاندفاعات الراديوية السريعة.

وقالت الدكتورة سارة بيرس رئيسة عمليات التلسكوب في أستراليا: «ستكون تلسكوبات SKA حساسة بما يكفي لاكتشاف رادار مطار على كوكب يدور حول نجم على بعد عشرات السنين الضوئية، لذلك قد يجيب على أكبر سؤال للجميع: هل نحن وحدنا في الكون؟».

وأضافت: «على مدار الخمسين عامًا الماضية، شهدنا ثورة في فهمنا للكون، حيث سيحدد مرصد SKA الخمسين عامًا القادمة لعلم الفلك الراديوي، ويرسم ولادة وموت المجرات، ويبحث عن أنواع جديدة من موجات الجاذبية ويوسع حدود ما نعرفه عن الكون».