ينتظر عشاق الساحرة المستديرة كرة القدم مباراة من العيار الثقيل، تجمع بين منتخبي إيران واليابان في نصف نهائي كأس آسيا الإمارات 2019، تنطلق المباراة في الرابعة عصرًا بتوقيت القاهرة، على ملعب "هزاع بن زايد"، ومن المنتظر أن تكون مواجهة في غاية التشويق والإثارة، خاصة بعد ظهور إيران بالوجه الهجومي الكاسح والدفاع الحديدي في هذه النسخة، وأصبح منتخب إيران قادر على تحقيق الفوز لتجاوز عقبة النصف النهائي وبلوغ النهائي لأول مرة منذ 43 عامًا، بينما يتطلع منتخب اليابان إلى عبور نصف النهائي للمرة الخامسة في تاريخه أعوام 1992 و2000 و2004 و2011.
والتقى المنتخبين سابقاً في مرحلة المجموعات وفشل منتخب إيران في التسجيل في جميعها، وكذلك اليابان لم تسجل سوي هدف وحيد في مواجهاتهم معا، حيث سُجل مجموع هدف واحد فقط في لقاءات إيران واليابان الثلاثة في كأس آسيا، وهو هدف الفوز لليابان في 1992 سجله كازايوشي ميورا.
وصعد منتخب إيران إلى نصف نهائي كأس آسيا لأول مرة له منذ 2004، لكنه فشل في تجاوز هذه المرحلة في آخر 5 نصف نهائي وصل إليها، خرج من 3 منها بركلات الترجيح، علي الجانب الآخر وصل منتخب اليابان إلى نصف النهائي في 5 من آخر 6 دورات لكأس آسيا (2000، 2004، 2007، 2011، 2019)، مع الاستثناء الوحيد في 2015.
وكانت آخر مرة وصل منتخب إيران إلى المباراة النهائية في كأس آسيا كانت في 1976، عندما حصد اللقب للمرة الثالثة على التوالي (1968، 1972، 1976، فيما خسر منتخب اليابان مرة واحدة فقط في آخر 33 مباراة لعبها في كأس آسيا ولم يخسر على الاطلاق في آخر 16 مباراة .
سجل سردار آزمون 4 أهداف لإيران في كأس آسيا 2019، ثاني أكبر عدد للاعب بعد القطري المعز علي الذي سجل 7 أهداف .