صفقة تبادل السجناء بين واشنطن وموسكو تنعش العلاقات في ظل التوترات

أكملت الولايات المتحدة وروسيا أكبر عملية تبادل للسجناء في تاريخ ما بعد الاتحاد السوفيتي، حيث أطلقت موسكو سراح الصحفي إيفان غيرشكوفيتش ومواطنه الأمريكي بول ويلان، إلى جانب المنشقين بما في ذلك فلاديمير كارا مورزا، في صفقة متعددة الجنسيات أفرجت عن عشرين شخصًا، قال البيت الأبيض.

جاءت هذه الصفقة بعد سنوات من المفاوضات السرية عبر القنوات الخلفية على الرغم من أن العلاقات بين واشنطن وموسكو كانت في أدنى مستوياتها منذ الحرب الباردة بعد غزو الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لأوكرانيا في فبراير 2022.

كانت هذه الصفقة هي الأحدث في سلسلة من عمليات تبادل الأسرى التي تم التفاوض عليها بين روسيا والولايات المتحدة في العامين الماضيين، ولكنها الأولى التي تتطلب تنازلات كبيرة من الدول الأخرى، حيث وافقت سبع دول على التخلي عن 24 سجينًا. 

وقد وصفه الرئيس جو بايدن بأنه "إنجاز دبلوماسي"؛ وكان من المقرر أن يتحدث عن الصفقة في البيت الأبيض في وقت لاحق الخميس، وانضمت إليه بعض العائلات.

لكن الأخبار المرحب بها كانت لا تزال تثير المخاوف بالتأكيد بشأن اختلال التوازن في الاتفاق - حيث تقوم روسيا بإطلاق سراح الصحفيين والمعارضين وغيرهم من المدانين في نظام قضائي مسيس للغاية مقابل أشخاص يعتبرهم الغرب متهمين بحق - وما إذا كان يمنح الجهات الفاعلة الأجنبية التي تسعى إلى الحصول على الجنسية. النفوذ على الولايات المتحدة حافزًا لأخذ السجناء.

وبموجب الاتفاق، أطلقت روسيا سراح غيرشكوفيتش، وهو مراسل لصحيفة وول ستريت جورنال الذي سُجن في عام 2023 وأدين في يوليو بتهم التجسس التي نفاها هو والولايات المتحدة بشدة ووصفوها بأنها لا أساس لها من الصحة؛ ويلان، وهو مدير تنفيذي لأمن الشركات في ميشيغان مسجون منذ عام 2018، بتهم تجسس نفاها هو وواشنطن أيضًا؛ والصحفية في راديو أوروبا الحرة/راديو ليبرتي ألسو كورماشيفا، وهي مواطنة أمريكية-روسية مزدوجة أدينت في يوليو بنشر معلومات كاذبة عن الجيش الروسي، وهي اتهامات رفضتها عائلتها وصاحب عملها.

وضع بايدن تأمين إطلاق سراح الأمريكيين المحتجزين ظلماً في الخارج على رأس أجندة سياسته الخارجية خلال الأشهر الستة التي سبقت مغادرته منصبه. 

وفي خطابه من البيت الأبيض للشعب الأمريكي الذي ناقش فيه قراره الأخير بالتخلي عن محاولته الفوز بولاية ثانية، قال الديمقراطي: "إننا نعمل أيضًا على مدار الساعة لإعادة الأمريكيين المحتجزين ظلماً في جميع أنحاء العالم إلى وطنهم".

ومن بين المنشقين المفرج عنهم كارا مورزا، وهو ناقد للكرملين وكاتب حائز على جائزة بوليتزر قضى 25 عاماً بتهم الخيانة التي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها ذات دوافع سياسية، و11 سجيناً سياسياً محتجزين في روسيا، بما في ذلك شركاء لزعيم المعارضة الروسية الراحل أليكسي نافالني. اعتقال مواطن ألماني في بيلاروسيا.

وحصل الجانب الروسي على فاديم كراسيكوف، الذي أدين في ألمانيا عام 2021 بقتل متمرد شيشاني سابق في حديقة في برلين قبل عامين، بناء على أوامر على ما يبدو من أجهزة الأمن في موسكو.

كما استقبلت روسيا أيضًا اثنين من العملاء النائمين المزعومين الذين سُجنوا في سلوفينيا، بالإضافة إلى ثلاثة رجال اتهمتهم السلطات الفيدرالية في الولايات المتحدة، بما في ذلك رومان سيليزنيف، وهو متسلل كمبيوتر مدان وابن مشرع روسي، وفاديم كونوشتشينوك، المشتبه به في المخابرات الروسية. عميل متهم بتزويد الجيش الروسي بإلكترونيات وذخائر أمريكية الصنع. وأعادت النرويج أكاديميا اعتقل للاشتباه في أنه جاسوس روسي، وأعادت بولندا أيضا رجلا كانت تحتجزه.

لقد تجاوزت عملية تبادل 24 سجينًا يوم الخميس صفقة شملت 14 شخصًا تم التوصل إليها في عام 2010.

 وفي هذا التبادل، أطلقت واشنطن سراح 10 روس يعيشون في الولايات المتحدة كنائمين، بينما قامت موسكو بترحيل أربعة روس، من بينهم سيرجي سكريبال، العميل المزدوج الذي يعمل مع المخابرات البريطانية.

وكاد هو وابنته أن يُقتلا في بريطانيا عام 2018 بسبب التسمم بغاز الأعصاب الذي ألقي باللوم فيه على عملاء روس.

وتزايدت التكهنات منذ أسابيع بأن المبادلة كانت قريبة بسبب مجموعة من التطورات غير العادية، بما في ذلك المحاكمة السريعة والإدانة لجرشكوفيتش، والتي اعتبرتها واشنطن محاكمة زائفة. وحُكم عليه بالسجن 16 عامًا في سجن شديد الحراسة.

وفي محاكمة انتهت في يومين سراً وفي نفس الأسبوع الذي انتهت فيه محاكمة غيرشكوفيتش، أُدينت كورماشيفا بتهمة نشر معلومات كاذبة عن الجيش الروسي، وهو ما رفضته عائلتها وصاحب عملها والمسؤولون الأمريكيون.

وفي الأيام الأخيرة أيضًا، تم نقل العديد من الشخصيات الأخرى المسجونة في روسيا بسبب تحدثها علنًا ضد الحرب في أوكرانيا أو بسبب عملها مع نافالني، من السجن إلى أماكن مجهولة.

تم القبض على غيرشكوفيتش في 29 مارس 2023، أثناء رحلة صحفية إلى مدينة يكاترينبرج في جبال الأورال. وزعمت السلطات، دون تقديم أي دليل، أنه كان يجمع معلومات سرية لصالح الولايات المتحدة. وهو ابن مهاجرين سوفييت استقروا في نيوجيرسي، وانتقل إلى روسيا في عام 2017 للعمل في صحيفة موسكو تايمز قبل أن يتم تعيينه في الصحيفة في عام 2022.

وعقد أكثر من اثنتي عشرة جلسة استماع مغلقة بشأن تمديد حبسه السابق للمحاكمة أو طلبات إطلاق سراحه. تم نقله إلى المحكمة مكبل اليدين وظهر في قفص المتهمين، وكان يبتسم في كثير من الأحيان أمام الكاميرات العديدة.

وقدم المسؤولون الأمريكيون العام الماضي عرضًا لمبادلة غيرشكوفيتش رفضته روسيا، ولم تعلن إدارة بايدن الديمقراطية عن أي صفقات محتملة منذ ذلك الحين.

وتم قتل غيرشكوفيتش على أنه محتجز ظلما، وكذلك ويلان، الذي تم اعتقاله في ديسمبر 2019 بعد سفره إلى روسيا لحضور حفل زفاف. وأُدين ويلان بتهم التجسس، التي قال هو أمريكا أيضًا إنها كاذبة وملفقة، وكان يقضي حكمًا بالسجن لمدة 16 عامًا.